En respuesta a los recientes incendios en viviendas en Hong Kong, el Departamento de Ciencia y Tecnología (DOST) aboga por prácticas de construcción más seguras contra el fuego. En un comunicado de prensa del viernes, el Instituto de Investigación y Desarrollo de Productos Forestales (DOST-FPRDI) informó que ha estado realizando estudios para evaluar la resistencia al fuego del bambú, un material utilizado en las estructuras destruidas. El director del DOST-FPRDI y experto en bambú, el Dr. Rico Cabangon, señaló que si bien el bambú es sostenible y ecológico, es altamente combustible. "Con las pruebas, secado, tratamiento adecuados y el uso de tecnologías de seguridad contra el fuego, el riesgo de ignición y propagación de las llamas puede reducirse significativamente", dijo Cabangon. Añadió que el DOST-FPRDI está explorando tecnologías retardantes del fuego utilizando arcilla de montmorillonita nano-tóxica, que puede ralentizar la ignición y limitar la propagación del fuego en la madera y el bambú. El instituto también está desarrollando aerogeles de nanofibras de celulosa basados en bambú de kauayan-tinik para el aislamiento de la construcción y utiliza un Laboratorio de Pruebas de Fuego para evaluar materiales resistentes al fuego. "Entendemos las preocupaciones de la gente sobre el bambú y la seguridad contra incendios, por eso hemos estado tomando medidas proactivas para abordarlas... Al expandir nuestros servicios de pruebas e investigación, buscamos garantizar que el bambú siga siendo un material confiable para la construcción", dijo Cabangon. El secretario del DOST, Renato Solidum Jr., añadió: "Los peligros no siempre se pueden predecir, pero se pueden mitigar mediante la investigación y la tecnología apropiada". El DOST dijo que su objetivo a largo plazo es apoyar a la industria de la construcción y al público promoviendo un uso más seguro del bambú y otros productos forestales en proyectos de construcción.