Un estudio ha encontrado que la alta tasa de síntomas de depresión entre los jóvenes está estrechamente relacionada con el aumento del tiempo frente a pantallas. Si bien los amigos y la familia siguen siendo la red de apoyo principal, aproximadamente uno de cada cinco, o el 22%, recurre ahora a chatbots con inteligencia artificial para gestionar sus emociones. Ching Chi Kong, director de la Asociación de Salud Mental, advirtió sobre los riesgos de una dependencia excesiva de los chatbots con IA para gestionar las necesidades emocionales, ya que pueden ofrecer orientación incorrecta, lo que agravaría el estado mental de una persona. Una encuesta reveló que uno de cada tres adultos en Hong Kong experimenta síntomas depresivos moderados a graves, casi el triple de la tasa registrada en 2012, siendo la Generación Z, que pasa muchas horas frente a pantallas, el grupo más afectado. El estudio, realizado bianualmente por la Asociación de Salud Mental no gubernamental y la Universidad de Hong Kong, también mostró que el 22% de los 2700 participantes adultos recurrió a programas de chat automatizados con IA para gestionar el estrés, lo que los expertos calificaron el jueves como 'pericioso', ya que podría retrasar la búsqueda de ayuda especializada. La encuesta, difundida por el South China Morning Post y realizada entre septiembre y noviembre del año pasado, concluyó que el índice de depresión de los participantes, derivado de la autoevaluación de síntomas, alcanzó 7,27 sobre 27, el nivel más alto desde 2012, año en que comenzó la encuesta. Angela Kwok Chi-yan, profesora asistente del Departamento de Trabajo Social de la Universidad de Hong Kong, atribuyó los niveles récord de depresión a una combinación de presiones sociales y ambientales. Dijo: 'Aunque la pandemia de COVID-19 ha terminado, sus efectos persisten, como los cambios en los patrones de estilo de vida, incluyendo el aumento del tiempo dedicado a pantallas electrónicas, lo que impactará nuestra salud mental'. Kwok explicó que el uso excesivo de dispositivos digitales suele proporcionar gratificación instantánea, pero debilita la concentración y las habilidades sociales, reduciendo la capacidad de un individuo para hacer frente a los desafíos de la vida real. La crisis fue más severa entre la Generación Z, de 18 a 24 años. Obtuvieron una puntuación media de 9,43 en la escala de depresión, justo por debajo del umbral clínico para el diagnóstico. Dentro de este grupo de edad, el 44% sufría depresión moderada a grave.
